Для высококачественного звуковоспроизведения наиболее подходят монофонические и стереофонические долгоиграющие пластинки из материалов на основе винилитовых смол диаметром 250 и 300 м, рассчитанные на скорость вращения 331/3 об/мин. Пластинки диаметром 174 мм на 45 об/мин с широким центровым отверстием и пластинки на скорость 162/3 об/мин, предназначенные для использования в музыкальных автоматах и автомобильных проигрывателях, имеют обычно значительно более низкое качество записи и не могут быть рекомендованы.
Шеллачные и прочие типы грампластинок прошлых лет выпуска с широкой канавкой на скорость 78 об/мин, а также всевозможные пластинки на гибких пленках (типа "говорящих писем", фонограмм студий звукозаписи, записей издания "Горизонт" и т. п.) для высококачественного звуковоспроизведения вообще не пригодны.
Зарубежные фирмы для высококачественного звуковоспроизведения обычно выпускают специальные грампластинки, имеющие на этикетке эмблему Hi-Fi. У лучших из них гарантируются следующие качественные показатели: полоса частот записи 20-20000 гц, отклонение частотной характеристики от заданной в пределах указанной полосы ±2 дб, относительный уровень собственных шумов -45 дб, переходное затухание между каналами стереопластинок 40 дб.
Советская фирма "Мелодия" в настоящее время также выпускает стереозаписи на дисках диаметром 174 мм, однако по своим показателям они пока что значительно уступают зарубежным. Демонстрационные и измерительные пластинки Всесоюзного государственного дома радиовещания и звукозаписи по качеству значительно выше и практически не уступают лучшим зарубежным.
Подавляющее большинство современных Hi-Fi грампластинок имеет форму поперечного сечения, показанную на рис. 15. Собственное поле записи имеет толщину порядка 1,4 мм, а центральная часть пластинки диаметром 100 мм, называемая обычно "полем этикетки", а также защитный "бортик" по внешнему краю пластинки имеют толщину 2 мм. Такая конфигурация пластинки обеспечивает защиту рабочей части от царапин и других повреждений при хранении пластинок в стопке и использовании их в аппаратах с автоматической сменой пластинок.
Рис. 15. Поперечное сечение современной долгоиграющей грампластинки
Хорошая современная долгоиграющая пластинка при идеализированных условиях воспроизведения (новая игла со стандартным радиусом закругления, малое давление на пластинку, отсутствие биений диска проигрывателя) может выдержать без заметного ухудшения качества не менее 100 воспроизведений, однако в реальных условиях качество иглы почти всегда далеко от идеального, двигатель электрофона создает ощутимые биения, поэтому износ пластинки наступает значительно раньше.
Практически уже после 15-20 проигрывателей даже у самых хороших пластинок уровень собственного шума возрастает до -20÷26 дб. Кроме того, при эксплуатации пластинок появляются царапины, точечные повреждения и микросколы от установки звукоснимателя на середину вращающейся пластинки или съема его с рабочих канавок, т. е. не дожидаясь окончания записи и остановки пластинки "автостопом". Вредит пластинкам и их использование в автоматах.
Все это вместе взятое ограничивает срок использования грампластинок в Hi-Fi системах десятью - пятнадцатью проигрываниями. Эти данные приводятся для того, чтобы радиолюбители научились ценить действительно высококачественные записи и обращались с ними весьма бережно.
По вопросу правильного хранения грампластинок часто встречаются противоречивые рекомендации. Одни советуют хранение "стопкой", другие - только вертикальное и т. д. Из нашего опыта можно дать следующий совет: поскольку обычно у радиолюбителей коллекция действительно высококачественных Hi-Fi пластинок очень редко превышает 30-50 штук, для их хранения надо сделать ящик по типу изображенного на рис. 16. Его горизонтальные ячейки высотой 6-8 мм имеют полки из плоского оконного стекла толщиной 1,5 мм, имеющего обычно довольно плоскую поверхность. В каждой секции хранится одна пластинка, обязательно в пластмассовом чехле. При таком способе исключаются возможность механических повреждений и медленных пластических деформаций, происходящих при вертикальном способе хранения.
Рис. 16. Ящик для хранения Hi-Fi грампластинок
Перед каждым проигрыванием и после него пластинка должна быть тщательно протерта мягким материалом, не оставляющим ворса, для удаления пылинок и продуктов выработки (крошка и стружка), неизбежно появляющихся при каждом проигрывании.
Совершенно недопустим нагрев пластинки выше +25°С, так как при более высокой температуре материал пластинки размягчается и ее проигрывание сопровождается ускоренным износом.