Фарадеем установлено, что количество вещества, выделяющегося при электролизе на электродах, пропорционально току и времени его прохождения, или иначе, количеству электричества, протекающего через электролит.
Один и тот же ток, проходя одинаковое время через различные электролиты, выделяет на электродах различное количество вещества. Количество вещества в миллиграммах, выделяемое на электроде током в 1 а в течение 1 сек, называется электрохимическим эквивалентом и обозначается буквой α.
Количество различных веществ, выделяемых одним и тем же количеством электричества, пропорционально их электрохимическим эквивалентам.
Ниже приведены электрохимические эквиваленты ряда веществ:
Закон Фарадея выражается формулой
М = αIt = αq,
где М - количество вещества, мг;
α - электрохимический эквивалент;
I - ток, а;
t - время, сек;
q - количество электричества, к.
Пример 1. Определить, какое количество металлического никеля выделит на катоде из раствора сернокислого никеля ток 5 а в течение 20 мин:
I = 5 a; t = 20 мин = 1200 сек; α = 0,304.
М = αIt = 0,304 ⋅ 5 ⋅ 1200 = 1824 мг.
Необходимо заметить, что количество вещества, выделяющегося при электролизе, не зависит от формы гальванической ванны, концентрации раствора, температуры и т. п.