Электрической цепью называют совокупность устройств и объектов, образующих путь для электрического тока, электромагнитные процессы в которых могут быть описаны с помощью понятий об электродвижущей силе, токе и напряжении.
Каждой реальной электрической цепи соответствует эквивалентная схема.
Схемой электрической цепи является графическое изображение электрической цепи, содержащее условные обозначения ее элементов и показывающее их соединение. В схему включают идеализированные элементы, которые являются математической моделью, описывающей физические явления в реальном элементе.
Геометрическая конфигурация схемы характеризуется понятиями ветвь, узел, контур, граф, дерево графа и т. п.