Параметрическими колебаниями называют незатухающие колебания в цепи с периодически изменяющейся величиной емкостного или индуктивного элемента. Такие колебания поддерживают за счет энергии механических или электрических сил, производящих периодические изменения параметра C(t) или L(t). В результате обмена энергией между запасающим элементом с переменным параметром и внешним воздействием происходит поступление энергии в цепь (накачка). При этом появляются гармоники с частотой, меньшей, чем частота изменения параметра (субгармоники).