По происхождению грек. Инженер. В 1941 году получил степень бакалавра но электронике в университете Купер-Юнион в Нью-Йорке. В 1944 году вступил в коммунистическую партию США. Во время второй мировой работал в лабораториях корпуса связи армии США вместе со своим другом Джоэлом Барром. Находясь в контакте с советским разведчиком Феклисовым Барр и Сарант передавали советской разведке техническую информацию об американских вооружениях, в том числе о радарных установках, авиаприцелах, аналоговых компьютерах для управления огнём и других системах.
С 1946 года Сарант работал в лабораториях Корнелльского университета. Был знаком с многими известными физиками включая Ханса Бете и Ричарда Фейнмана.
В 1950 после ареста Джулиуса Розенберга ФБР допросило Саранта, но не арестовало его. Вскоре Сарант бежал в Мексику с Кэрол Дэйтон - женой своего соседа. Там он вышел на связь с советской разведкой и был переправлен в Чехословакию, где встретился с Барром и получил новое имя Филипп Георгиевич Старос.
В 1956 Марант и Берг переехали в Ленинград, где Сарант возглавил лабораторию СЛ-11, которая в 1959 году была расширена в КБ-2 электронной техники. В КБ была разработана ЭВМ УМ-1. В 1969 году награжден государственной премией СССР.
Старосу принадлежат идея и разработка плана создания советского центра электроники - Зеленограда.
После ряда трений с советскими партийными органами Старос переехал во Владивосток, где возглавлял отдел в Институте автоматики и процессов управления Дальневосточного научного центра АН СССР (ИАПУ), а затем Институт искусственного интеллекта. Создал английский яхтклуб, клуб английской музыки (в котором сам играл на гитаре и банджо и для которого переводил тексты "Битлз" и "Роллинг Стоунз"), а также английский клуб на филфаке Дальневосточного университета.