Режим, при котором вторичная обмотка трансформатора разомкнута, а на зажимы первичной обмотки подано переменное напряжение, называется холостым ходом трансформатора.
Если к первичной обмотке подвести напряжение U1, по ней потечет ток, который обозначим I0. Этот ток создает магнитный поток Φ. Магнитный поток Φ, возбуждаемый первичной обмоткой, индуктирует во вторичной обмотке э.д.с., величина которой равна Е2. Тот же самый магнитный поток индуктирует в первичной обмотке э.д.с. Е1. Небольшой ток I0, потребляемый первичной обмоткой трансформатора при холостом ходе, называется током холостого хода. Величина этого тока обычно составляет 3-10% от тока при номинальной нагрузке трансформатора.
Построим векторную диаграмму холостой работы однофазного трансформатора без потерь (идеального) (рис. 190). Намагничивающий ток I0 создает магнитный поток Φ, который совпадает с током I0 по фазе. Как уже указывалось, магнитный поток Φ индуктирует в первичной обмотке э.д.с. Е1, а во вторичной обмотке - э.д.с. Е2. Напомним, что всякая э.д.с., индуктируемая синусоидально изменяющимся магнитным потоком, отстает от потока по фазе на 90° (см. § 65). Поэтому векторы E1 и E2 мы откладываем под углом 90° от потока в сторону, обратную вращению векторов. Индуктированную в первичной обмотке э.д.с. Е1 уравновешивает напряжение сети U1.
Э.д.с. E1 и напряжение U1 равны и взаимно противоположны (падение напряжения в первичной обмотке при этом режиме очень мало и им можно пренебречь).
Из векторной диаграммы видно, что ток I0, потребляемый идеальным трансформатором при холостой работе, отстает от напряжения сети U1 на 90°, т. е. является чисто реактивным.
У реального трансформатора из-за потерь в стали (на вихревые токи и гистерезис) возникает сдвиг по фазе между током холостого хода I0 и магнитным потоком Φ, причем ток будет опережать магнитный поток. Ток холостого хода I0 трансформатора имеет две составляющие (рис. 191): 1 - активную Ia = I0 ⋅ cos φ0, вызванную потерями в стали (эта составляющая очень мала, так как малы потери холостого хода), 2 - реактивную Ip = I0 ⋅ sin φ0, называемую током намагничивания, создающую магнитный поток Φ и совпадающую с ним по фазе. Так как активная составляющая I0 ⋅ cos φ0 мала, то намагничивающий ток почти равен всему току холостого хода I0. Поэтому I0 является почти целиком реактивным. В режиме холостого хода ток во вторичной обмотке отсутствует и поэтому напряжение на зажимах вторичной обмотки равно э.д.с., индуктированной в этой обмотке: