Фундаментальными работами В. А. Котельникова и К. Шеннона было положено начало современной теории передачи сообщений. В трудах советских и зарубежных ученых эта теория получила дальнейшее развитие. Классическая теория помехоустойчивости при флуктуационных помехах развита для каналов со случайно изменяющимися параметрами и продолжает развиваться в направлении учета реальных характеристик сигналов и помех, в том числе нестационарных. Вопросы синтеза оптимальных приемников непрерывных и импульсных сигналов успешно решаются на основании теории нелинейной фильтрации. Дальнейшим шагом является разработка и применение методов построения адаптивных систем, позволяющих обеспечить высокую достоверность передачи сообщений в каналах с переменными параметрами при неполной априорной информации о сигналах и помехах.
Современная теория передачи сообщений позволяет достаточно полно оценить различные системы связи по их помехоустойчивости и эффективности и тем самым определить, какие из этих систем являются наиболее перспективными. Теория достаточно четко указывает не только возможности совершенствования существующих систем связи, но и пути создания новых, более совершенных систем.
В настоящее время речь идет о создании систем, в которых достигаются показатели эффективности, близкие к предельным. Одновременное требование высоких скоростей и верности передачи приводит к необходимости применения систем, в которых используются многопозиционные сигналы и мощные корректирующие коды. В таких системах наряду с модемами важнейшую роль играют кодеки. 'При этом модем и кодек должны быть хорошо согласованы, чтобы обеспечить наибольшую эффективность системы связи в целом. Это означает, что кодирование и модуляцию необходимо рассматривать как единый процесс формирования наилучшего сигнала, а процесс демодуляции и декодирования как процесс демодуляции и декодирования как процесс наилучшего приема сигнала.
В реальных условиях системы связи должны выполнять большой объем вычислений и логических операций, связанных с измерением и регулированием параметров сигнала, а также с операциями кодирования и декодирования. Наиболее совершенная система связи должна быть сложной саморегулирующей (адаптивной) системой. Практическая реализация таких систем, очевидно, должна базироваться на использовании микропроцессоров и ЭВМ.
Однако не следует думать, что во всех случаях необходимо стремиться к созданию сложных систем, отбрасывая простые как менее совершенные. Разработка наиболее совершенных систем передачи информации всегда должна базироваться на технико-экономическом расчете. Сложность систем не должна превосходить определенного экономически обоснованного уровня. По этой причине не следует чрезмерно усложнять системы в погоне за их максимальным совершенством. В ряде случаев более простые системы могут иметь необходимую степень совершенства, а экономически быть более целесообразными. Наряду с разработкой принципиально новых систем связи важной задачей является повышение эффективности существующих систем без их коренной и дорогостоящей реконструкции.
Примером сложной экономически обоснованной системы должна стать единая автоматизированная система связи нашей страны. В существующей сети связи передача информации ведется посредством телефона, телеграфа, фототелеграфа, телевидения. Передача этих столь различных сообщений предъявляет совершенно различные требования к оконечной аппаратуре, к линиям и коммутационным устройствам. Имеющиеся линии различных видов связи имеют существенно различные характеристики и эксплуатационные свойства. Все это создает большие трудности при создании единой системы связи.
Единая автоматизированная система связи (ЕАСС) будет представлять собой единую в организационном и техническом отношении систему, позволяющую передавать любую информацию между любыми пунктами страны. Основными потребителями информации в ближайшем будущем будут вычислительные и управляющие центры. Эта информация будет в основном цифровой. Такой вид информации является универсальным, позволяющим передавать как дискретные, так и непрерывные сообщения. Следовательно, на базе цифровых методов передачи и обработки информации можно унифицировать передачу и коммутацию любых сообщений и тем самым обеспечить техническое единство ЕАСС.
Структура сети должна позволять передачу и распределение информации между любыми абонентами с учетом ценности передаваемой информации. В случае перегрузки или выхода из строя тех или иных участков сети должна предусматриваться возможность направления потока информации по обходным путям. Коммутация будет осуществляться с помощью электронной аппаратуры с использованием кодированных сигналов и вычислительных устройств.
В единый комплекс будут объединены кабельные, световодные, радиорелейные, спутниковые и все другие линии связи. Управляющий центр ЕАСС с помощью вычислительно-логических машин будет решать в непрерывно изменяющихся условиях задачу оптимального прохождения всех поступающих потоков информации.
Единая автоматизированная система связи будет представлять собой крупнейший инженерный комплекс, который должен вобрать в себя всю существующую сеть связи и развиваться путем планомерного ее наращивания в органическом взаимодействии с системой вычислительных и управляющих центров.
Большую роль в ЕАСС будут занимать системы связи через искусственные спутники Земли. Уже на данном этапе развития эти системы привлекают внимание своей экономичностью. Через спутники можно передавать любую информацию на огромные расстояния.
Быстрое развитие политической, экономической и культурной жизни всех стран мира вызвало значительное увеличение обмена информацией между странами и континентами. Появилась потребность в системах глобальной связи, т. е. связи в масштабах всего Земного шара. Применение спутниковых систем позволяет успешно решать и эту задачу.