По назначению всю современную зарубежную бытовую РЭА целесообразно распределить на четыре группы следующим образом:
видеотехническая (для приема, записи и воспроизведения различных видеопрограмм с помощью видеомагнитофонов, видеоплееров, телевизоров и др.);
звукотехническая (для приема, записи и воспроизведения различных звуковых программ с помощью тюнеров, радиоприемников, магнитофонов, плееров и др.);
цифровая (для выполнения расчетов, построения графиков, измерения времени, программирования работы устройств с помощью домашних ЭВМ, микрокалькуляторов, таймеров и др.);
комбинированная, когда два или более устройства с разными функциями объединяются в одно (например, в виде магнитол, телемагнитол, различных видов стереосистем и др.).